Installations extérieures pour tortues terrestres méditerranéennes

Reproduire au mieux l’environnement naturel des tortues terrestres méditerranéennes doit être le principal but de la construction d’un enclos. Une simple reproduction de la nature n’est cependant pas suffisante. En effet, le climat d’Europe centrale n’est pas suffisamment chaud pour permettre la survie des tortues terrestres. De plus, la météo pluvieuse n’offre que trop rarement les périodes d’ensoleillement nécessaires aux tortues. C’est pour cette raison que l’éleveur doit recourir à des moyens techniques afin d’aménager un enclos sec et adéquat au niveau des températures. Par exemple, les serres munies de lampes chauffantes représentent l’une des meilleures solutions. Avec ce système, même de faibles rayons de soleil augmentent considéra-blement la température de l’enclos. Les lampes chauffantes sont alors utilisées en cas de mauvais temps. Un élevage indoor ou un terrarium n’est pas adapté aux besoins des tortues terrestres méditerranéennes tortue d’Hermann (testudo hermanni), tortue grecque (testudo graeca) et tortue bordée (testudo marginata). Les fluctuations saisonnières de la température, l’augmentation et la diminution de la durée de la lumière du jour ainsi que les refroidissements nocturnes, sont des conditions climatiques importantes pour l’élevage des tortues. Toutefois, moyennant quelques installations, les tortues peuvent être élevées à l’extérieur. De par sa taille, un élevage indoor ne satisfait pas le besoin de mouvement des tortues terrestres. Par contre, les balcons peuvent éventuellement convenir à l’élevage de tortues. Pour cela, il faut qu’ils soient abrités du vent, bien ensoleillés et qu’ils aient assez de place pour accueillir un enclos.

Les tortues terrestres méditerranéennes doivent être entretenues à l’extérieur jour et nuit, afin de subvenir au mieux à leurs besoins durant la phase d’activité.

L'habitat naturel, ici celui de la tortue mauresque (Testudo graeca ibera) dans le nord-est de la Grèce, sert de modèle à la conception d'un enclos pour tortues.

Planification

Bien planifier la construction de l’enclos à tortues permet d’éviter des erreurs pouvant occasionner des frais et des travaux supplémentaires. Les idées personnelles doivent être développées avec l’appui et l’expérience d’une personne compétente. Aller voir des enclos existant pour s’en inspirer est une étape importante de la conception. Idéalement, le nouvel enclos devrait être fini avant la fin de l’hibernation des tortues. Ainsi elles retrouveront leur nouveau lieu de vie au début du printemps. Cette pratique permet d’éviter le déménagement des tortues durant leur phase d’activité. Avant la construction de l’édifice, il est important de se renseigner sur d’éventuels permis de construction à obtenir. Par ailleurs, Toute installation électrique doit être effectuée par un professionnel.

Aspects de la planification:

Planification dans le temps
Emplacement et dimensions de l’enclos
Clôture
Types de serres
Sols
Aménagement de l’enclos et plantation

Un enclos à tortue adapté à l’espèce et aussi agréable à l’œil ,il nécessite une planification minutieuse. Les conseils de détenteurs de tortues expérimentés peuvent s’avérer très utiles.

Aménagements et dimensions de l’enclos

La dimension d’un enclos doit être proportionnelle au nombre d’animaux qui y résident. La surface au sol ne doit pas être trop grande. Les subdivisions comme un enclos de réserve ou un éventuel enclos d’élevage sont à prévoir dès le début. L’enclos doit en permanence être exposé à la lumière du jour. La lumière matinale est importante pour la phase de réchauffement des tortues. De plus, l’enclos doit être protégé du vent.

Clôtures

L’enclos doit être solidement clôturé. La hauteur de la construction doit atteindre au minimum 40 cm. Les coins de l’enclos sont particulièrement vulnérables aux cassures. Recouvrir ces derniers avec des planches triangulaires, des pierres ou des plaques en béton est une bonne précaution. Afin que les animaux ne puissent s’enfuir en creusant, la clôture doit être enterrée d’au moins 10 cm. Une multitude d’éléments peuvent être utilisés afin de délimiter l’enclos. On utilisera par exemple des plaques de béton ou de granit, des panneaux de coffrage, des éléments angulaires en béton, des seuils en chêne, des poutres en bois, des palissades en bois ou des éléments synthétique. Il est préférable d’éviter les clôtures en maille ou transparentes. En effet, celles-ci ne sont pas reconnues comme des obstacles insurmontables et les tortues chercheront toujours à aller au-delà. Malgré leur aspect peu agile, les tortues terrestres ont des capacités physiques étonnantes. Elles peuvent aisément escalader une clôture ou surmonter une barrière mal conçue.

Il existe d'innombrables possibilités de clôturer l'enclos pour empêcher les animaux de s'échapper.

Serres

Une serre disposée dans l’enclos à tortues permet à ces dernières de mieux vivre avec notre climat froid et humide durant le printemps et l’automne, ainsi que durant les périodes estivales de mauvais temps. Quand les rayons du soleil apparaissent, la température de la serre augmente rapidement. Ceci permet donc à l’animal d’augmenter la température de son corps à un niveau optimal. Par temps froid et sans rayons de soleil, seule une lampe chauffante permet d’obtenir la bonne température pour les tortues. Des radiateurs ou thermostats s’enclenchant automatiquement, permettent d’assurer la stabilité de la température dans l’enclos.

La qualité de la lumière des lampes chauffantes n’est pas déterminante, puisque les tortues ont déjà reçu suffisamment de lumière naturelle durant leur phase d’activité. Avant de construire l’enclos, il est bien de prévoir une prise électrique dans la serre. Il est aussi important de prévoir un système de ventilation fonctionnant par l’ouverture d’une fenêtre. Ceci permet en effet d’éviter une surchauffe. Les serres sont préférablement installées sur un socle en béton, en bois ou en un matériau semblable. La serre dans laquelle les tortues iront principalement dormir le soir, offre un autre grand avantage. Les tortues peuvent avec l’aide d’une petite porte refermant, se protéger d’éventuels prédateurs. Les tortues se terrent volontiers durant leur phase de repos dans du substrat léger. C’est pourquoi il est conseillé d’installer une couche constituée d’un mélange de copeaux et de terre humide recouvert de paille sèche.

Il existe différents modèles de bacs à couche. Ceux dont le couvercle est en plexiglas résistant aux UV (désignation Alltop) conviennent spécialement aux tortues. Comme ce matériau spécial et perméable aux UV est également transparent, le bac de couche se réchauffe davantage et les animaux peuvent être facilement observés. Des châssis avec ouverture de porte sont également disponibles. Plus d'informations sur les bacs à couche précoce (en allemand).

Sols

On prête généralement trop peu attention aux sols dans les enclos à tortues. Les sols naturels suisses, riches en humus, ne peuvent pas être comparés avec les sols des régions d’origine des tortues terrestres. Dans ces régions, on trouve des terrains contenant principalement du calcaire pauvre en substances nutritives. Ces terrains ont tendance à sécher rapidement et chauffent très vite. Dans la nature on ne trouve pas de plantes grasses poussant sur ces sols. On y rencontre plutôt des herbes sèches, comme on peut en trouver dans des terrains rocailleux chez nous, par exemple dans les gravières renaturalisées. C’est ce type de sol qu’il faut aménager dans l’enclos. Ainsi, une couche de 10 cm de terre doit être enlevée afin d’être remplacée par du gravier calcareux. Les sols pauvres en substances nutritives provenant de carrière sablonneuse, conviennent parfaitement. La structure du sol doit aussi être aménagée de manière diverse. Une alternance entre grosses pierres et places sablonneuses est optimale. Les surfaces rugueuses permettent l’usure des griffes des tortues. Le terrain ne devrait jamais être totalement plat, mais plutôt vallonné. Orientées vers le sud, sud-ouest et bien ensoleillées, toutes les places ou les petites collines deviendront des lieux très appréciés des femelles. Ces dernières y déposeront éventuellement leurs œufs.

Conception de l’enclos

La conception de l’enclos est d’une importance primordiale pour le bien-être des tortues. Les places ensoleillées et ombragées définissent le microclimat de l’enclos. Offrir aux tortues des possibilités de se dissimuler leur permettent de se protéger des grandes chaleurs, du froid ou de l’humidité. De grosses pierres, utiles pour conserver la chaleur, ainsi que des racines, sont à aménager dans l’enclos et peuvent également servir de barrière. De plus, de tels éléments servent aussi de protection pour les femelles contre les mâles pouvant parfois se montrer un peu trop insistants. Un lieu pour se désaltérer et une place pour se nourrir sont également à prévoir. En ce qui concerne le choix des plantes de l’enclos, les possibilités sont multiples. A part les plantes fourragères, les plantes locales ou les plantes sauvages méditerranéennes résistantes à l’hiver (herbes sauvages ou aromatiques, conifères et petits buissons), sont très appréciées et donnent un air plus naturel à l’enclos. Par contre, les plantes toxiques comme l’if ou le laurier rose n’ont rien à faire dans un enclos à tortues.

Intégration d’une serre d’élevage

Mettre en place une serre d’élevage dans l’enclos est idéal pour accueillir de jeunes animaux. Ainsi ils peuvent être gardés en sécurité durant toute leur phase d’activité. Dans une installation de ce type, une lampe à chaleur est obligatoire afin de garantir un minimum de chaleur. Durant les journées ensoleillées, la toiture devrait être totalement ou au minimum partiellement enlevée. Bien sûr, elle sera remplacée par un filet en guise de protection contre d’éventuels prédateurs. Ceci permet aux jeunes créatures de profiter au mieux d’une lumière naturelle non filtrée. La nuit venue, repositionner la toiture empêche l’enclos de se refroidir. Dans le cas où une fosse d’hibernation est aménagée sous la serre, il est tout à fait envisageable de faire hiberner les jeunes tortues dans leur propre enclos. Plus d'informations sur l'élevage des jeunes animaux (en allemand).

Hibernation dans l’enclos

Il existe un grand nombre de méthodes d’hibernation pour les tortues terrestres, chacune ayant plus ou moins fait ses preuves. La meilleure et la plus sûre est celle qui consiste à faire hiberner les tortues dans une fosse à hibernation creusée sous une serre. Le gros avantage de cette méthode vient du fait qu’elle est naturelle et très sûre pour les animaux. Les tortues peuvent ainsi être gardées toute l’année dans leur enclos extérieur. De plus, il n’est pas nécessaire d’aménager un autre lieu d’hibernation spécifique. Ce genre de fosses d’hibernation est à prévoir avant la construction de l’enclos (voir fiche : "l’hibernation des tortues terrestres méditerranéennes").

Plus d'informations sur l'hibernation des tortues méditerranéennes.

Conclusions

Moyens financiers et travail sont indéniablement liés à la construction d’un enclos à tortues. Cependant, le résultat obtenu récompense l’auteur de l’ouvrage de deux manières. Premièrement, les tortues auront très certainement une vie plus longue et très saine. Deuxièmement, un enclos naturellement aménagé à la méditerranéenne est un embellissement du jardin. Ce dernier vous invitera tout au long de l’année à le contempler.